730. А. Ф. МАРКСУ
Декабрь 1903. Москва
Милостивый государь.
В настоящий момент, когда вся Россия приготовляется праздновать четвертьвековой юбилей А. П. Чехова1, с особенной силой выдвигается вопрос, которым в последнее время болезненно интересуется русское общество и товарищи Антона Павловича. Дело заключается в поразительном и недопустимом несоответствии между деятельностью и заслугами Антона Павловича перед родной страною, с одной стороны, и необеспеченностью его материального положения - с другой.
Двадцать пять лет работает А. П. Чехов, двадцать пять лет неустанно будит он совесть и мысль читателя своими прекрасными произведениями, облитыми живою кровью его любящего сердца, и он должен пользоваться всем, что дается в удел честным работникам - должен, иначе всем нам будет стыдно. Создав ряд крупных ценностей, которые на Западе дали бы творцу их богатство и полную независимость, Антон Павлович не только не богат - об этом не смеет думать и не думает русский писатель - он просто не имеет того среднего достатка, при котором много поработавший и утомленный человек может спокойно отдохнуть без думы о завтрашнем дне. Иными словами, он должен жить тем, что заработает сейчас - печальная и незаслуженная участь для человека, на которого обращены восторженные взоры всей мыслящей России, за которым, как грозный укор, стоит двадцать пять лет исключительных трудов, ставящих его в первые ряды мировой литературы. Совсем недавно, на наших глазах, маленькая страна, Польша, сумела проявить дух великой человечности, щедро одарив Генриха Сенкевича в его юбилейный год - неужели в огромной России Антон Чехов будет предоставлен капризу судьбы, лишившей его законнейших его прав.
Нам известен Ваш договор с А. П. Чеховым2, по которому все произведения его поступают в полную Вашу собственность за 75.000 рублей, причем и будущие его произведения несвободны: по мере появления своего, - они поступают в Вашу собственность за небольшую полистную плату, не превышающую обычного его гонорара в журналах - с тою огромною разницей, что в журнале они печатаются раз, а к Вам поступают навсегда. Мы знаем, что за года, протекшие с момента договора, Вы в несколько раз успели покрыть сумму, уплаченную Вами А. П. Чехову за его произведения; помимо отдельных изданий, рассказы Чехова как приложение к журналу "Нива"3 должны были разойтись в сотнях тысяч экземпляров и с избытком вознаградить Вас за все понесенные издержки. Далее, принимая в расчет, что в течение многих десятков лет Вам предстоит пользоваться доходами с сочинений Чехова, мы приходим к несомненному и печальному выводу, что А. П. Чехов получил крайне ничтожную часть действительно заработанного им. Бесспорно нарушая имущественные права Вашего контрагента, указанный договор имеет и другую отрицательную сторону, не менее важную для общей характеристики печального положения Антона Павловича: обязанность отдавать все свои новые вещи Вам, хотя бы другие издательства предлагали неизмеримо большую плату, должно тяжелым чувством зависимости ложиться на А. П. Чехова и несомненно отражаться на продуктивности его творчества. По одному из пунктов договора Чехов платит неустойку в 5000 руб. за каждый печатный лист, отданный им другому издательству - таким образом, он лишен возможности давать свои произведения даже дешевым народным книгоиздательствам. И среди копеечных книжек, идущих в народ и на обложке своей несущих имена почти всех современных писателей, нет книжки с одним только дорогим именем - именем А. П. Чехова.
могли не предвидеть всех последствий сделки, мы обращаемся к Вашему чувству справедливости и верим, что формальные основания не могут в данном случае иметь решающего значения. Случаи расторжения договоров при аналогичных обстоятельствах уже бывали - достаточно вспомнить Золя и его издателя Фаскеля. Заключив договор с Золя в то время, когда последний не вполне еще определился как крупный писатель, могущий рассчитывать на огромную аудиторию, Фаскель сам расторг этот договор и заключил новый, когда Золя занял во французской литературе подобающее ему место. И новый договор дал покойному писателю свободу и обеспеченность.
Для фактического разрешения вопроса мы просим принять наших уполномоченных: Н. Г. Гарина-Михайловского4 и Н. П. Ашешова5.
Федор Шаляпин
Леонид Андреев
6
Ю. Бунин
Сергей Глаголь
Петр Кожевников
В. Вересаев
7
Н. Телешов
Виктор Гольцев
С. Найденов
М. Горький
В. И. Дмитриева8
И. Белоусов
А. Серафимович
Примечания
Печатается по подлиннику: РГАЛИ, ф. 335, оп. 1, ед. хр. 42, л. 1--2.
Впервые: Телешов Н. Д. Записки писателя. - М., 1943. - С. 104--107.
Дата и место написания определены по содержанию и по сведениям, сообщаемым Телешовым в книге "Записки писателя".
Маркс Адольф Федорович (1838--1904) - издатель и книгопродавец. С 1870 г. стал выпускать журнал "Нива", с 1894 г. в качестве бесплатного приложения к "Ниве" систематически издавал собрания сочинений крупнейших русских и иностранных писателей. В 1915 г. издательство товарищества Маркс выпустило Полное собрание сочинений Бунина в шести томах.
Историю этого коллективного письма вспоминал в книге "Записки писателя" Н. Д. Телешов, который впервые и опубликовал находившийся у него несколько лет текст. "Над составлением письма,-- рассказывал Телешов,-- немало потрудились Леонид Андреев и Максим Горький. По мысли инициаторов, под этим текстом предполагалось собрать подписи всей писательской и артистической Москвы, затем передать в Петербург и собрать там дальнейшие подписи. Бумагу, подписанную крупными представителями науки, литературы, художеств, музыки, театра, а также общественными деятелями, уполномочены были подать издателю "Нивы", А. Ф. Марксу, писатели Гарин-Михайловский и Ашешов и добиться от него определенного ответа к моменту юбилейного чествования. <...> Не вспомню теперь, как именно произошло все это: показали ли Чехову копию письма, или вообще передали ему о предполагаемом обращении к Марксу по поводу его освобождения, по только вскоре выяснилось, что дальнейшие подписи собирать не надо, потому что Антон Павлович, узнав про письмо, просил не обращаться с ним к Марксу. <...> Тем дело и кончилось. Подлинное письмо с писательскими автографами задержалось и осталось у меня вместе со списком, к кому идти за дальнейшими подписями" (Телешов Н. Д. Записки писателя. - М., 1948. - С. 80, 82--83).
1 Чествование А. П. Чехова по случаю 25-летия его литературной деятельности состоялось 17 января 1904 г. на премьере "Вишневого сада" в МХАТе, в антракте после третьего акта пьесы. Чехов о намечавшемся праздновании ничего не знал.
2
3 Имеется в виду собрание сочинений А. П. Чехова, которое Маркс выпустил дважды: Собрание сочинений в 10 томах (СПб., 1899--1901) и Полное собрание сочинений в 16 томах (СПб., 1903) в качестве приложения к журналу "Нива" на 1903 г.
4 Гарин-Михайловский Николай Егорович (Георгиевич) (1852--1906; наст. фам. Михайловский) - прозаик, публицист, инженер-путеец.
5 Ашешов Николай Петрович (1866--1923) - журналист.
6
7
8 Дмитриева Валентина Иововна (1859--1947) - прозаик, детская писательница.